1864 | 25 años El regreso de la flota Óleo sobre tabla. Colección particular 77.5 x 99.1 cm. | 
1865 | 26 años Ninfa y Sátiro Óleo sobre lienzo. Colección particular 176 x 161 cm. |
1873 | 34 años El lirio está muerto Óleo sobre lienzo. Colección particular | 
1884 | 45 años Visitando el taller de Rembrandt Óleo sobre lienzo. Colección particular |
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Biografía: Pintor francés nacido en la pequeña localidad de Genêts, a orillas del Canal de la Mancha. Creció con vistas al Mont Saint-Michel, aquella misteriosa abadía construida en el año 708, cuando, según se cuenta, el arcángel Miguel se apareció al obispo Aubert de Avranches y le encomendó la construcción de una iglesia en la aislada isla rocosa. Aunque solo es accesible con la marea baja, el Mont Saint-Michel cautivó la sensibilidad mística de la imaginación altomedieval y, desde entonces, ha permanecido como un lugar enigmático y sagrado para artistas y peregrinos. En la segunda mitad del siglo XIX, el encanto del Mont Saint-Michel fue un tema recurrente para pintores y poetas como Stéphane Mallarmé y William Butler Yeats, así como para las innovadoras composiciones musicales de Claude Debussy y Maurice Ravel. Lesrel tenía 22 años cuando comenzó sus estudios con el pintor académico Jean-Léon Gérôme. Como muchos aspirantes a pintores, esperaba seguir los pasos de Gérôme como pintor de historia, representando escenas de la antigua Grecia y Roma. Sin embargo, en 1861, Gérôme ya había comenzado a ampliar su repertorio para incluir escenas exóticas de Egipto y el norte de África, así como escenas de género basadas en épocas históricas francesas. Para el joven Lesrel, el alcance del trabajo que su profesor exploraba lo animó a considerar también una gama más amplia de temas. En particular, Lesrel estaba fascinado con la obra de Jean-Louis Ernest Meissonier, cuyos temas históricos meticulosos y detallados comenzaban a redefinir la pintura histórica como una forma de arte documental. En la Exposición Universal de 1867, Meissonier exhibió nada menos que catorce pinturas, una empresa de gran éxito que debió impresionar profundamente a Lesrel. Después de varios años de estudio con Gérôme, y más tarde con Meissonier, Lesrel debutó en el Salón en 1865, iniciando una carrera que le brindaría reconocimiento y seguridad económica durante muchos años. A finales de la década de 1860 y en la de 1870, su pintura se basaba en gran medida en una visión romántica de la Edad Media, quizás inspirada por la obra de la Hermandad Prerrafaelita en Inglaterra, o incluso por los pintores nazarenos. Las pinturas de Lesrel sugieren no tanto la imagen del «mosquetero» como la de hombres elegantes y refinados, bien educados, sofisticados culturalmente e impecablemente vestidos. Si bien a menudo hay un humor sutil en estos lienzos, parecen haber atraído a los coleccionistas de arte que se veían a sí mismos como el equivalente contemporáneo de las figuras del siglo XVII representadas en las pinturas. Su obra encontró un público receptivo tanto en Londres como en Estados Unidos a partir de la década de 1880. Con su carrera ya consolidada, Lesrel dejó París en 1907 y regresó a su ciudad natal de Genêts. Tenía entonces 68 años y quizás simplemente anhelaba retirarse a una vida más tranquila junto al mar. Allí creó un cuadro para el ayuntamiento titulado Le Chevalier blanc y diseñó también una vidriera para la iglesia local de Notre Dame. © Janet Whitmore |
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