El día más largo (fragmento)Cornelius Ryan
El día más largo (fragmento)

"El reprendido capellán siguió al paracaidista fuera del campo.
Por la tarde, estos hombres estarían en la escuela de la señora Angele Levrault empeñados en su propia batalla, una batalla que no entendía de uniformes. Estarían intentando salvar a los heridos y agonizantes de ambos bandos.
A las dos de la madrugada, aunque tendría que pasar más de una hora antes de que tomaran tierra todos los paracaidistas, muchos pequeños grupos de hombres decididos se estaban acercando a sus objetivos. Uno de ellos ya estaba atacando una fuerte posición enemiga de ametralladoras y cañones antitanques situada en el pueblo de Foucarville, encima de la playa Utah. La posición era de extrema importancia, ya que desde allí se podía controlar cualquier movimiento de la principal carretera que corría por detrás de la zona de la playa Utah, carretera que tenían que utilizar los tanques alemanes para alcanzar la cabeza de puente. El asalto a Foucarville requería una compañía entera, pero sólo habían llegado once hombres al mando del capitán Cleveland Fitzgerald. Fueron tan decididos que asaltaron la posición sin esperar la llegada de los demás. En este primer asalto de una unidad de la 101a División en el Día D, Fitzgerald y sus hombres llegaron hasta el puesto de mando enemigo. Hubo un breve y sangriento combate. El capitán Fitzgerald fue alcanzado en un pulmón por el disparo de un centinela, pero antes de caer mató al alemán. Finalmente, los estadounidenses, superados en número, tuvieron que retirarse a las inmediaciones en espera de refuerzos. No sabían que nueve paracaidistas habían alcanzado Foucarville cuarenta minutos antes. Habían caído en la misma posición. Ahora, bajo la vigilancia de sus captores, estaban sentados en una trinchera, ajenos a la batalla, escuchando a un alemán que tocaba la armónica.
Fueron momentos de desconcierto para todos, especialmente para los generales. Se encontraban sin estados mayores, sin comunicaciones y sin hombres a su mando. El mayor general Maxwell Taylor se encontró al mando de varios oficiales pero sólo de dos o tres soldados. «Nunca han mandado tantos a tan pocos», les dijo.
El mayor general Matthew B. Ridgway estaba solo en un campo, pistola en mano, considerándose un hombre afortunado. Como explicó más tarde, «aunque no tenía amigos a la vista, al menos tampoco tenía enemigos». Su segundo, el general de brigada James M. «Jumpin Jim» Gavin, que en aquel momento estaba al mando del asalto de los paracaidistas de la 82a División, se encontraba a kilómetros de distancia en las ciénagas del Merderet.
Gavin y cierto número de paracaidistas estaban intentando salvar el equipo que había caído en las marismas. En los bultos estaban las radios, los bazookas, los morteros y la munición que Gavin necesitaba desesperadamente. Sabía que, al amanecer, el talón de la cabeza de puente que sus hombres debían mantener, sería objeto de un fuerte ataque. No estaba seguro de dónde se encontraba, ni sabía qué hacer con los heridos que habían logrado reunirse con el grupo y que ahora estaban tendidos en un lado de la ciénaga. "



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