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Lady Bridget en el País de Nunca Jamás (fragmento) "La Sra. Gildea se había instalado temprano para su trabajo matutino en lo que ella llamaba el estudio-terraza de su casa de campo en Leichardt's Town. Era una casa primitiva de estilo antiguo, situada en un jardín y construida sobre el acantilado —del lado de Emu Point— con vistas al ancho río Leichardt. La terraza, de unos cuatro metros y medio de ancho, se extendía, al estilo australiano, a lo largo de la fachada de la casa, excepto por los dos extremos cerrados que formaban, uno un baño y el otro una especie de trastero. Al estar elevada unos metros sobre el suelo, la terraza estaba rodeada por una barandilla de madera, y esta y los postes de soporte estaban entrelazados con enredaderas que debían de llevar plantadas al menos treinta años. Una de ellas, una stephanotis, lucía masas de flores blancas, que Joan Gildea pensó casualmente que habrían alcanzado una buena suma en Covent Garden, y, junto con un espárrago de buen tamaño, formaba un arco sobre los escalones de la entrada. El extremo de la terraza, donde la señora Gildea se había instalado con su máquina de escribir y sus obras literarias, estaba protegido por una parra de tallo grueso, que proyectaba una mezcla de sombra y sol sobre el suelo de tablas. Algunos racimos de uvas tardías —era principios de marzo— colgaban de la parra, y, al otro extremo de la terraza, crecía una pasionaria, cuyos grandes frutos morados parecían enormes ciruelas entre sus hojas de un verde intenso. El techo de la terraza era bajo, con aleros salientes, bajo los cuales colgaba un racimo de plátanos amarillentos, esperando a madurar. De hecho, la terraza y el jardín que se extendían más allá habrían sido un paraíso para un frugívoro. Contra la pared del almacén, había una gran fuente de hojalata llena de melones, piñas y diversos productos del huerto, mientras que, entre los postes de la terraza, se veían un guayabo, una higuera vieja y un níspero, todos en plena floración. El jardín parecía una maraña de vegetación de todo tipo: una adelfa en flor, una flor de Pascua, una yuca que alzaba su espiga de flores blancas y cerosas, un estrecho arriate en el que las gardenias se habían convertido en altos arbustos y las perfumadas verbenas en casi árboles. En cuanto a la mezcla de perfumes, era embriagadora y onírica. Dos bambúes, que custodiaban la puerta lateral de la entrada, emitían un suave susurro que intensificaba la sensación de sueño. La parte inferior del jardín parecía una masa incipiente de vegetación coronada por las ramas superiores de altos y dispersos eucaliptos que crecían en el exterior, donde el suelo caía gradualmente hasta el río. Desde donde estaba sentada la Sra. Gildea, tenía una vista de casi todo el curso del río en su circunvalación de Punta Emu. Pues, como saben todos los que conocen Leichardt's Town, el río serpentea en dos grandes curvas que rodean dos puntos bajos, de modo que, para cruzar en línea recta toda la ciudad, tanto la comercial como la residencial, hay que cruzar el río tres veces. La Sra. Gildea podía ver el plano de la calle principal en Punta Media y los tejados de tiendas y oficinas. Los concurridos muelles de la Compañía de Navegación Terrestre a Vapor de Leichardt —familiarmente, la Compañía LLSN— se encontraban enfrente, a su derecha, mientras que a la izquierda, al otro lado del agua, podía trazar, hasta donde se lo permitía el rumor, el límite del Jardín Botánico y vislumbrar el extremo de piedra blanca y pizarra gris de los grandes Edificios Parlamentarios. La bruma calurosa sobre la ciudad y los destellos brillantes del sol sobre el río sugerían un resplandor cruel afuera de la sombreada terraza y el viejo jardín cubierto de vegetación. Un estudio agradable, aunque un poco distraído de su plenitud de asociaciones con Joan Gildea, nacida en Australia, quien, al casarse, había sido trasplantada a suelo inglés, tan despreocupada como una rosa cortada de su tallo original, y que ahora, después de casi veinte años, había regresado a la escena de su juventud: viuda, periodista en activo y despojada de la mayoría de sus primeras ilusiones." epdlp.com |