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El dragón y el cuervo (fragmento) "Siete semanas después, Guthorn, acompañado de treinta de sus más nobles guerreros, entró en el campamento de Alfred, situado en Aller, cerca de Athelney. Se erigió un altar y se celebró un servicio solemne, y Guthorn y sus compañeros fueron bautizados. El propio Alfred se convirtió en el padrino de Guthorn, cuyo nombre se cambió a Athelstan. Los daneses permanecieron doce días en el campamento sajón. Durante los primeros ocho días, según la costumbre de la época, vistieron el crismal, un paño de lino blanco que se colocaba sobre la cabeza al realizar el rito del bautismo; al octavo día, la solemne ceremonia conocida como el crismal, la desvestidura de los paños, tuvo lugar en Wedmore. Esta fue oficiada por el regidor Ethelnoth. Durante estos doce días se celebraron numerosas conferencias entre Alfred y Athelstan sobre el futuro de ambos reinos. Mientras los daneses aún se encontraban en el campamento, se celebró en Wedmore un witenagemot o parlamento sajón. Athelstan y muchos nobles y habitantes de Anglia Oriental estuvieron presentes, y se estableció la frontera entre ambos reinos. Esta comenzaría en la desembocadura del Támesis, seguiría el río Lea hasta su nacimiento y, en Bedford, giraría a la derecha por el Ouse hasta Watling Street. Según este acuerdo, una parte considerable del reino de Mercia recaería en Alfred. El tratado comprendía diversas normas para el comercio y se instituyeron tribunales para juzgar disputas y delitos. Los daneses no abandonaron Mercia de inmediato, sino que acamparon durante un tiempo considerable en Cirencester; pero a todos los que se negaron a convertirse al cristianismo se les ordenó partir al otro lado del mar, y los daneses se retiraron gradualmente a sus fronteras. La conversión de Guthorn, aunque sin duda se produjo en ese momento por su admiración por la clemencia de Alfred, probablemente había sido proyectada por él desde hacía tiempo. Al mezclarse su pueblo en Anglia Oriental con los sajones cristianos de allí, debió tener oportunidades de comprender la naturaleza de sus principios y de contrastar sus enseñanzas suaves y benéficas con el culto salvaje a los dioses paganos. La gran mayoría de su pueblo siguió el ejemplo de su rey; pero los espíritus más indómitos abandonaron el país y, bajo el mando de su renombrado líder, Hasting, zarparon para asolar las costas de Francia. La partida del sector más turbulento de sus seguidores facilitó al rey danés la ejecución de sus planes. Tras la toma del witan, Edmund y Egbert abandonaron el ejército con sus seguidores, y durante varios meses el joven regidor se dedicó a restaurar los hogares destrozados de su pueblo, ayudándolos con préstamos del botín que había obtenido en el mar. Alfred le devolvió de inmediato las sumas que le había prestado en Athelney. Como muchos de sus seguidores también habían traído dinero a casa tras su viaje, las obras de reconstrucción y restauración avanzaron rápidamente, y en pocos meses las huellas de los estragos causados por los daneses habían sido prácticamente borradas." epdlp.com |