La nación y sus fragmentos (fragmento) "Si hay un tema que domina la nueva literatura que surgió en Bengala en el siglo XIX, es el del cambio. Todo estaba cambiando; era improbable que nada permaneciera igual. Se produjeron prolongados y agrios debates sobre la mejor manera de afrontar todo este cambio. Pero, en el fondo, se compartía la suposición de que la fuerza que alteraba los cimientos mismos de la sociedad era a la vez abrumadora y ajena: la fuente misma del cambio se encontraba fuera de control. Es importante recordar esto al considerar el surgimiento de una conciencia "moderna" del yo en condiciones coloniales. La cuestión de la “nueva mujer” se formuló, como otros problemas sociales contemporáneos, como una cuestión de cómo afrontar el cambio. Pero ¿quién debía afrontarlo? Bankimchandra, la figura literaria más eminente de Bengala a finales del siglo XIX, escribió a principios de la década de 1870 un ensayo en el que comparaba las virtudes y los defectos de las mujeres mayores con los de las mujeres modernas. Bankim comenzó el ensayo declarando que, en todas las sociedades, eran los hombres quienes siempre dictaban el comportamiento de las mujeres. “Los hombres egoístas solo se preocupan por la mejora de las mujeres en la medida en que esto les beneficie; no por ninguna otra razón”. En consecuencia, Bankim no tenía ninguna confusión sobre la agencia social en cuestión al considerar el carácter de la mujer. Si la mujer moderna se diferenciaba de sus predecesoras, lo hacía como resultado de las políticas sociales implementadas por los hombres; las actitudes y acciones de los hombres estaban en cuestión. Bankim enumera las virtudes y defectos de la "nueva" mujer en comparación con los de la "tradicional". Es una lista conocida, reproducida, embellecida y canonizada en décadas posteriores en la prodigiosa literatura nacionalista sobre la mujer. En el pasado, las mujeres eran incultas y, por lo tanto, toscas, vulgares y pendencieras. En comparación, las mujeres modernas tienen gustos más refinados. Por otro lado, mientras que antes las mujeres eran trabajadoras y fuertes, ahora eran perezosas y aficionadas al lujo, descuidadas de las tareas domésticas y propensas a todo tipo de enfermedades. Además, en la antigüedad las mujeres eran religiosas. Eran fieles a sus maridos, hospitalarias con los huéspedes y caritativas con los necesitados. Creían genuinamente en las normas de conducta correcta." epdlp.com |