W.R. Burnett

- William Riley Burnett -
EEUU | 1899-1982

William Riley Burnett, escritor y guionista cinematográfico estadounidense nacido en Springfield, Ohio, uno de los grandes autores de novela negra del siglo XX, tanto como novelista como por sus guiones. Tras sus estudios de Periodismo hizo pequeños trabajos y escribió cinco novelas que no encontraron editor. Partió entonces para Chicago, donde podía observar el mundo de los gangsters y el tráfico ilegal durante la ley seca. Su primer éxito fue la novela Little Cesar (Pequeño César, 1929), que pronto fue adaptada a la gran pantalla, convertido en uno de los característicos filmes de gánsters que tanta importancia alcanzaron en la década de los años treinta. Tras esto partió a Hollywood, donde trabajó como guionista y adaptador de más de 50 filmes, Scarface, por ejemplo. Otros títulos del autor son El hombre de hierro (1930), Saint Johnson (1930), Romelle (1946) y, muy especialmente, La jungla de asfalto (1949), que al cabo de un año dio lugar a la excepcional película homónima rodada por el cineasta norteamericano John Huston y protagonizada por Sterling Hayden, en el papel del despiadado pistolero Dix Handley. Su obra se caracteriza por la morbidez de temas, ambientes y situaciones, así como por la presentación de unos protagonistas que, arrastrados por la dinámica del fracaso y la autodestrucción, viven encerrados en un laberinto de violencia y crueldad en el que no parece existir ninguna vía de escape. © C.L.

Textos:

La jungla de asfalto (fragmento)