Eleanor Roosevelt

EEUU | 1884-1962

Defensora de los derechos sociales, diplomática y escritora estadounidense, esposa del presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt. Anna Eleanor Roosevelt nació en Nueva York, hija de Elliot Roosevelt y Anna Hall, descendientes de una influyente familia de origen holandés. Era sobrina del futuro presidente Theodore Roosevelt. Su madre falleció cuando ella tenía ocho años, y su padre dos años después. En 1894 se fue a vivir con su abuela materna, quien la envió a un colegio privado a Inglaterra cuando tenía quince años. De regreso a Nueva York, se dedicó a tareas sociales hasta que se casó en 1905 con su primo lejano, Franklin Delano Roosevelt. Tuvieron seis hijos, uno de los cuales murió en la niñez. La vida doméstica de la pareja se vio dominada por la madre de Franklin, Sara, mientras que éste se desentendía de la educación de los niños. Uno de los momentos cruciales del matrimonio sucedió cuando en 1918 Eleanor descubrió las relaciones de Franklin con su secretaria, Lucy Page Mercer. Aunque los Roosevelt se reconciliaron, Eleanor decidió seguir su propia carrera política. Se afilió a la Liga Sufragista Femenina y a la Liga Sindicalista Femenina. En 1921, Eleanor comenzó a apoyar políticamente a su esposo, que después de salir derrotado en sus aspiraciones a la vicepresidencia en 1920, había sufrido un ataque de poliomielitis. Se convirtió en una activa militante del Partido Demócrata para mantener la carrera política de su marido inválido. Cuando éste fue elegido presidente en 1932, continuó ayudándole y a pesar de no ostentar ningún cargo oficial, adquirió una considerable influencia gubernamental. La Gran Depresión de la década de 1930 agudizó sus preocupaciones sociales. Patrocinó un experimento en Arthurdale (Virginia Occidental), en el que una comunidad autosuficiente de mineros empobrecidos trataba de subsistir mediante el trabajo artesano. El alto nivel de desempleo, particularmente extendido entre los jóvenes, la llevó a apoyar a la Administración Nacional de la Juventud, un programa contra el paro juvenil, y al Congreso Nacional de Juventud, controlado por la izquierda. Más liberal que el presidente, trabajó a favor de la igualdad racial, y renunció en un sonado incidente a su puesto entre las Hijas de la Revolución Americana, cuando éstas le negaron el uso de sus instalaciones a la cantante negra Marian Anderson. Durante la Guerra Civil española (1936-1939) apoyó la causa del gobierno de la II República. Desde la implicación de su país en la II Guerra Mundial, en 1941, visitó a los soldados estadounidenses destacados en diversos frentes, luchó por el fin de la segregación de los soldados negros y cuando acabó el conflicto en 1945 abogó por la acogida de refugiados judíos europeos en Palestina. Tras la muerte de su marido, que tuvo lugar en abril de 1945, fundó Americanos por la Acción Democrática, una corriente liberal dentro del Partido Demócrata. En la década de 1950 fue una activa defensora del dirigente demócrata Adlai E. Stevenson. Como delegada de Estados Unidos ante la recientemente creada Organización de las Naciones Unidas (ONU), presidió la comisión que redactó la Declaración Universal de Derechos Humanos, aprobada en diciembre de 1948. Colaboró en la prensa con una columna muy popular, "Mi día", y escribió numerosos libros, entre ellos Depende de las mujeres (1933) y Esto recuerdo (1949). Falleció en Nueva York el 7 de noviembre de 1962. © M.E.

Textos:

Lo que aprendí viviendo (fragmento)