Egon Friedell

Austria | 1878-1938

Escritor austriaco que vivió en Viena, donde nació y murió. Su verdadero apellido era Friedmann, pero ya de pequeño abandonó la doctrina judía para convertirse al cristianismo. Bajo el apellido Friedell publicó en 1904 su tesis doctoral. Tanto su cambio de identidad como el distanciamiento público de su madre, quien había abandonado a su padre siendo Friedell aún un niño, son síntomas inequívocos de las grandes dificultades con las que tuvo que luchar a lo largo de su infancia y de su juventud, y que le marcaron decisivamente para el resto de su vida. Perteneció al círculo de los "literatos de café" vieneses. Era muy amigo de Peter Altenberg, quien le rindió un gran homenaje en su ensayo Ecce Poeta (1912), y fue colaborador de Karl Kraus en la revista Die Fackel (La antorcha). Aparte de su actividad como escritor, editor y traductor, Friedell trabajó como dramaturgo y periodista. En 1922 comenzó a trabajar en su obra más importante, Kulturgeschichte der Neuzeit (Historia Cultural de la Edad Moderna, 1927-31), escrita a modo de artículos, lo que le dio pie para continuar escribiendo historia Kulturgeschichte Ägyptens und des alten Orients (Historia de la cultura de Egipto y del Antiguo Oriente, 1936) y Kulturgeschichte Griechenlands (Historia de la cultura de Grecia, 1940). En 1937 se prohibió la publicación de sus textos. Entre sus novelas más importantes destaca Die Reise mit der Zeitmaschine (El viaje en la máquina del tiempo, 1946), reeditada en 1974 con el título Die Rückkehr der Zeitmaschine (El regreso de la máquina del tiempo). Friedell pereció como víctima del nacional-socialismo, tras enterarse de que las tropas habían entrado en Viena, se suicidó saltando desde una ventana. © Isabel Hernández

Textos:

Historia Cultural de la Edad Moderna (fragmento)