Julius Langbehn

Alemania | 1851-1907

Escritor alemán nacido en Hadersleben. Profesor y estudioso de Rembrandt, escribió un popular ataque racista al arte moderno y a los museos de arte. Langbehn estudió Historia del Arte y Antropología en la Universidad de Kiel antes de doctorarse en la de Múnich. Entre los historiadores del arte que adoptaron los valores nietzscheanos del arte, tal vez el peor fue Langbehn. Poco educado y muy testarudo, Langbehn publicó anónimamente un libro en 1890 en el que atacaba el arte moderno por motivos raciales, un libro que arrasó en el mundo de la historia del arte alemán. Rembrandt como educador, deploraba el estado de la producción artística contemporánea y sugería que Rembrandt, un ejemplo de la "raza" del sur de Alemania, formaba parte de un Volk puro menos contaminado por la mezcla racial. Criticaba a los museos como lugares de arte muertos, demasiado ligados a la historia como para reflejarlo. Sin embargo, los tratados raciales no eran poco comunes en la sociedad y la cultura europeas de finales del siglo XIX y el libro de Langbehn recibió elogios no sólo de la derecha conservadora sino, por diversas razones, de una variedad de importantes historiadores del arte de la época. Wilhelm Bode, el ensamblador de las vastas colecciones de arte prusiano en Berlín, elogió su ideal del espíritu alemán. El arquitecto progresista y teórico de la arquitectura Hermann Muthesius lo citó continuamente en sus artículos de reforma. Incluso Karl Ernst Osthaus, el futuro fundador del Folkwang-Museum, atribuyó a Langbehn un papel fundamental en su propio desarrollo. Rembrandt como educador llegó a publicar unas 66.000 copias en treinta y nueve ediciones. Al enterarse de que Nietzsche estaba en una institución mental en Jena, Langbehn viajó al asilo para hablar con él y su madre, que lo cuidaba. Langbehn, que cultivaba una desconfianza hacia los médicos, discutió enérgicamente con el filósofo y su madre para que abandonaran la institución hasta que el propio Nietzsche expulsó a Langbehn. Langbehn había logrado convencer a los amigos de la familia de que entregarle al filósofo conduciría a su curación, citando entre otras razones el origen judío del médico de la institución. Si Langbehn no hubiera insistido en el control exclusivo de Nietzsche y su fortuna en regalías, podría haber recibido permiso. Su intento de liberar al maestro fracasó, Langbehn manifestó entonces su odio hacia la filosofía de Nietzsche y se convirtió al catolicismo romano. Teniendo en cuenta cómo Langbehn pervirtió los escritos del filósofo alemán, esto puede ser más cierto de lo que muchos han visto. Su posterior libro de poesía, Cuarenta poemas de un alemán, tuvo problemas con su contenido erótico. Langbehn murió de cáncer de estómago en 1907. Rembrandt como educador fue elogiado por los nazis durante el Tercer Reich y reimpreso durante la II Guerra Mundial en Alemania. © Dictionary of Art Historians

Textos:

Rembrandt como educador (fragmento)