Robert Conquest

Gran Bretaña | 1917-2015

Historiador británico nacido en Malvern, el año de la revolución rusa. Robert Conquest se convirtió en uno de los historiadores más notables de la Unión Soviética y fue quien desenterró para una audiencia global el régimen de purgas y hambruna que vivió la federación durante la época de Stalin. Autor de El gran terror, un retrato del sistema totalitario soviético que fue publicado en 1968, estableció un antes y un después en el relato del periplo comunista en el siglo XX. Entre 1989 y 1990, meses antes de la disolución de la URSS, su obra empezó a ser publicada en fragmentos en varios medios del régimen y representó la primera lectura de los horrores cometidos en nombre de la revolución para muchos de sus ciudadanos. No fue el primero en descubrir los gulags y la muerte masiva de disidentes, pero sí quién más lo detalló en un momento en que esa idea producía rechazo. Conquest pasó su infancia en Francia e Italia. Tras un año en la Universidad de Grenoble y un viaje por Bulgaria, estudió Política, Economía y Filosofía en el Magdalen College de Oxford. En su juventud fue miembro del Partido Comunista británico. Con el inicio de la II Guerra Mundial se unió al ejército y, tras aprender búlgaro, viajó a Sofía como oficial de inteligencia. En 1942 se casó por primera vez y tuvo cuatro esposas. En la capital de Bulgaria presenció la irrupción de los comunistas en 1946 y de vuelta a Londres empezó a colaborar con el Gobierno para combatir la propaganda soviética. Antes de destacar como historiador, Conquest fue un poeta de cierto renombre que se relacionó con Phillip Larkin y Kingsley Amis. Con el último editó Spectrum (1961), cinco antologías de ciencia ficción, su género favorito. En total, escribió más de veinte libros sobre la Unión Soviética, entre los que destaca también The Harvest of Sorrow (1986), un recuento de la campaña de Stalin para subyugar Ucrania y pagar el desarrollo industrial a través de la expropiación del grano y los productos básicos a los campesinos. Durante un tiempo, con la irrupción conservadora en el poder, se convirtió en el ensayista de discursos de Margaret Thatcher. Más tarde se instaló en Stanford, California, como investigador del instituto Hoover, uno de los think tanks más influyentes de Estados Unidos para los conservadores y liberales. Falleció el 3 de agosto en Palo Alto, California, a los 98 años debido a una neumonía. © Guille Álvarez

Textos:

The Haverst of Sorrow (fragmento)