Antonio Ponz

España | 1725-1792

Tratadista de arte español, nacido en la villa de Bechí, partido de Segorbe (Valencia) el 25 de junio de 1725. Estudió Gramática y Humanidades con los jesuitas de Segorbe, terminó Filosofía en Valencia. Se doctoró en Teología por la Universidad de Gandía. Conocedor de varias lenguas extranjeras. Pasó cinco años en Madrid, donde cursó Bellas Artes, especialmente, dibujo y pintura; en 1751 salió para Roma y en dicha ciudad entabló amistad con el orientalista Francisco Pérez Bayer y con el Duque de Almodóvar, director de la Academia de la Historia, que en aquel momento viajaba por Italia. Su estancia en Roma duró unos 10 años; en 1759 marchó a Nápoles, no sólo para conocer la ciudad y los restos arqueológicos, sino también la actividad literaria que en aquel momento tenía lugar en aquella ciudad. Leyó a los principales viajeros europeos por Grecia, Egipto y Siria, queriendo imitarlos; pero, Clemente Aróstegui, ministro plenipotenciario en la corte de las dos Sicilias, le convenció para que desistiera de su actitud y que retornara a España, para dar a conocer lo que había aprendido en Italia. En 1761 se encontraba en España y a instancias de Carlos III, que quería aumentar la colección de retratos de la Biblioteca de El Escorial, se le encargó que investigara en sus fondos bibliográficos y documentales y que realizara las copias que considerara oportunas de los grandes hombres, pasó en El Escorial unos seis años. A raíz de la expulsión de los jesuitas se quedaron libres sus casas y colegios, por tanto se nombró una Comisión Extraordinaria para recoger y conocer su patrimonio artístico, y se encargó a Antonio Ponz recoger las obras que se encontraban en Andalucía. Debido a este encargo, empezó a madurar la idea de un viaje por España, una vez terminada dicha comisión. Así, en 1771 empezó a recorrer España, publicando el primer tomo de viajes en 1772; en el prólogo nos dice lo que le llevó a realizar dicho proyecto, que no era otra cosa que rebatir las observaciones del padre Norberto Caimo, que publicó un viaje por España Lettre d'un vago italiano ad un suo amico (Pittburgo, Milano, 1759-1767), en el que menospreciaba y ridiculizada a España y a los españoles. Su obra consta de 20 tomos, en donde registraba sus observaciones españolas y europeas. En 1773 se le nombró académico de la Historia y en 1776 secretario de la Real Academia de las Tres Artes (San Fernando). Socio de las Sociedades vascongada, matritense, granadina, de las de los Arcades de Roma, la de San Lucas de Londres, etc. En 1790, ya en el reinado de Carlos IV, se le nombró consiliario honorario de la Academia. En 1791 reemprendió sus viajes para rectificar algunos datos que había apuntado, especialmente, por Andalucía, Toledo y Madrid. Murió en Madrid el 4 de diciembre de 1792. © M.C.N.

Textos:

Viaje de España (fragmento)