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La vagabunda (fragmento) "Y a la luz parpadeante de la lámpara, el padre Lavrenty contempló con horror y compasión el hermoso rostro joven del moribundo. Mortalmente pálido, ya llevaba la marca de la agonía. Allí, la fuerza juvenil terminaba su lucha contra la muerte y, exhausta, sucumbía a ella. El padre Lavrenty observó con horror los ojos cerrados, los pómulos afilados y los labios completamente negros y quemados, por donde escapaba el aliento con un silbido sibilante. En ese instante, el enfermo abrió los ojos y, al notar al sacerdote inclinado sobre él, se movió e intentó sonreír, pero no pudo: solo un gorgoteo ronco escapó de su garganta. Entonces, como invitando al sacerdote a contemplar su terrible dolor, comenzó lentamente a separar sus labios quemados y abrir la boca. Y el sacerdote gritó horrorizado al ver un agujero negro y abierto donde debería haber estado su boca: una herida putrefacta, aquejada por un aliento fétido. La vida moribunda bullía dentro de esa herida en sus últimos estertores de agonía. [...] Pero el padre Lavrenty lo ignoró y se apresuró a amonestar al enfermo. Le costó un esfuerzo terrible tragar el sacramento. Por última vez, este esfuerzo le ruborizó las mejillas pálidas. E inmediatamente su respiración se dificultó, con pausas y espasmos. Como si un pensamiento amargo, como una sonrisa, una sombra, cruzara su rostro, se estiró con tanta fuerza que sus huesos crujieron y… dejó de respirar. La calma de la muerte se apoderó de su rostro. A pesar de su arraigada costumbre, el padre Lavrenty quedó conmocionado al ver este final repentino e imprevisto de una vida joven. Poco después, preparándose para marcharse, preguntó con tristeza: ¿De quién es este enfermo? "Dios sabe... un transeúnte. Lleva tres semanas quedándose con el sacristán, y mira cómo anda por ahí... correteando... va camino a Jerusalén." Y el hombre cayó a los pies del padre Lavrenty. [...] ...Tras vagar el resto de la noche por el oscuro pasillo y apenas esperar a que amaneciera, mandó llamar al jefe de la aldea y le ordenó que detuviera a la vagabunda y se la trajera. Estaba preocupado, imaginando cómo desataría tal calor y frío sobre esta autoproclamada curandera que olvidaría volver a hacer daño a la gente. Sin embargo, cuando la vagabunda entró en el pequeño y tenuemente iluminado comedor, de repente olvidó sus crueles palabras. Ante él se encontraba una anciana decrépita, marchita como una hoja de abedul en un herbario, miserable, temblorosa y asustada. Su cabeza gris se sacudía con tanta violencia, como si apenas la sostuviera su delgado y marchito cuello, y todo su ser parecía como si, si él le gritara con severidad, se derrumbaría inmediatamente y se haría pedazos por el horror escrito en su rostro, surcado por siglos de arrugas. Al entrar, esta criminal centenaria cayó a los pies del sacerdote, murmurando con una voz ronca y grave como la de una anciana." epdlp.com |