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La protesta (fragmento) "Pero, mi querido Lord Theign —dijo Bender, soltando su pequeña y seca carcajada que parecía sacudir sus gafas—, no me diga que una colección como la suya no forma parte de la historia. ¡Por supuesto que lo es! Es exactamente por eso por lo que los tipos como yo cruzamos el charco. Cruzamos el charco por la historia; es lo único que no pueden fabricar en nuestro lado, por más que lo intenten. Y yo no digo que no se esfuercen; ¡vaya si lo hacen! Pero la historia auténtica, la que lleva el sello del tiempo... esa hay que venir a buscarla aquí. Lord Theign, por su parte, permaneció de pie junto a la gran chimenea, observando al estadounidense con una fría cortesía que rayaba en la indiferencia. La historia de esta casa, señor Bender, y todo lo que contiene, pertenece exclusivamente a mi familia. Es un asunto privado, y confieso que me resulta bastante extraño que se discuta en estos términos. Ah, privado! ¡Claro que es privado! —replicó el señor Bender, sin inmutarse lo más mínimo—. Y es precisamente ese carácter privado lo que hace que sea tan codiciado. Todo lo que es exclusivo y permanece oculto en sus viejos castillos se vuelve, para nosotros, irresistible. Si decide desprenderse de La bella duquesa, le aseguro que pasará a formar parte de una historia aún más grande. Una historia pública, visible y admirada por millones. [...] Sus miradas se cruzaron, horrorizadas, a través del amplio espacio, y, apresurada e incómoda al verlo, se quedó inmóvil un instante. Luego lo dejó todo en suspenso. ¡Haz lo que quieras con el cuadro! Alzó bruscamente el brazo y la mano que lo protegía, como antes, lanzándole un golpe certero a la cara, y con la otra mano abrió la puerta de golpe, habiendo terminado con ella y desapareciendo de inmediato de su vista. Sola, se quedó un instante mirando al frente; luego, con un vago avance, aparentemente impulsada por una creciente conciencia de las implicaciones de su acto, llegó a una mesa donde permaneció un rato, sumida de nuevo en sus pensamientos, solo para caer en una silla cercana y allí, apoyando los codos en ella, ceder al impulso de cubrirse el rostro enrojecido con las manos. Hugh Crimble esperó de nuevo en el salón de Bruton Street, esta vez a la hora de la tarde. Se removía inquieto, observaba a su alrededor sin ver nada; lo único que veía, lo único que observaba externamente, era su propio rostro y figura mientras se detenía un instante frente a un largo espejo suspendido entre dos ventanas. Justo cuando se giraba tras esa breve y quizás no del todo satisfactoria observación, Lady Grace —a quien había mandado llamar, era evidente— se presentó en la entrada desde la otra habitación. Estos jóvenes no intercambiaron palabra alguna; su conversación fue silenciosa: simplemente se detuvieron donde estaban, mientras el silencio de cada uno ponía a prueba la confianza del otro. Hugh pareció sentir primero cierta tranquilidad, aunque enseguida pidió confirmación. ¿Tengo razón, Lady Grace, tengo razón? —al haber venido , quiero decir, después de tantos días sin oír, sin saber, y quizás, estúpidamente, sin intentarlo.» Y continuó mientras ella, aún con la mirada fija en él, permanecía en silencio; aunque, podríamos haber adivinado, solo por la intensidad de sus emociones. Aunque me equivoque, déjeme decirle que no me importa; simplemente porque, sea cual sea la nueva dificultad que le haya causado aquí hace quince días, hay algo que hoy añade a mi duda y a mi temor una punzada demasiado grande, y que me hace sentir que apenas puedo soportar la incertidumbre que me generan. La muchacha se acercó, y si bien su rostro serio expresaba compasión, también denotaba temor." epdlp.com |