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Washington Black (fragmento) "Tendría unos diez u once años —no puedo asegurarlo— cuando murió mi primer maestro. Nadie lo lloró; en los campos agachábamos la cabeza, lamentándonos, llorando por nosotros mismos y por la venta de la herencia que debía seguir. Murió muy viejo. Solo lo vi de lejos: encorvado, delgado, dormido en una silla a la sombra en el césped, con una manta en el regazo. Creo que ahora era como un espécimen conservado en una botella. Había sobrevivido a un rey loco, había sobrevivido al comercio de esclavos, había visto la caída del Imperio francés y el auge del británico y el amanecer de la era industrial, y su utilidad, sin duda, había terminado. En esa última noche recuerdo estar agachado sobre mis talones descalzos en la tierra pedregosa de Faith Plantation y presionar la palma de la mano contra la pantorrilla de Big Kit, sintiendo el calor de su piel que emanaba de ella, su fuerza y poder, mientras la luz roja del sol se posaba en los cañaverales que nos rodeaban. Juntos, en silencio, vimos cómo los capataces bajaban el ataúd de la Gran Casa. Lo deslizaron con un ruido áspero sobre la paja del vagón y, dejando caer el riel en su lugar con un golpe seco, se alejaron traqueteando. Así empezó todo: Big Kit y yo, viendo cómo los muertos se liberaban. Su sobrino llegó una mañana dieciocho semanas después al frente de una caravana de carruajes cubiertos de polvo que venían directamente del puerto de Bridge Town. Que la finca no se hubiera vendido era, pensábamos entonces, una bendición. Los carruajes subían lentamente con un crujido por el suave terraplén, a la sombra de las palmeras. En una plataforma de carga en la parte trasera de la caravana había un objeto extraño, cubierto con lona, tan grande como la roca que azotaba el pequeño campo. No podía imaginar su propósito. Todo esto lo recuerdo bien, pues estaba de nuevo con Big Kit al borde del cañaveral —rara vez me separaba de ella en aquellos días— y vi a Gaius e Immanuel abrir con rigidez la puerta del carruaje y extender el escalón. Pude ver, en la Gran Casa, a la bella Émilie, que tenía mi edad, y a quien veía algunas tardes vaciando las palanganas de agua sucia en la hierba alta fuera de la despensa. Bajó los dos primeros escalones de la veranda y, alisándose el delantal, se quedó quieta." epdlp.com |