H.C. Lewis

- Herbert Clyde Lewis -
EEUU | 1909-1950

Escritor estadounidense nacido en Brooklyn, Nueva York. Sólo vivió cuarenta y un años, murió de un infarto, y pocos recuerdan que estuvo nominado para el Oscar al mejor argumento por el filme Sucedió en la Quinta Avenida (1947), un clásico dirigido por Roy del Ruth. Ejerció el periodismo, fue guionista para la MGM y la 20th Century Fox, tuvo la oportunidad de ser amigo de Humphrey Bogart, y publicó El caballero que cayó al mar, que dedicó a su esposa Gita Jacobson, además de tres novelas, Spring Offensive (1940), Season´s Greeting (1941) y Silver Dark (póstuma, 1959). El caballero que cayó al mar, su novela más conocida, gira en torno al destino de Henry Preston Standish, que puede perecer ahogado en medio del océano Pacífico porque, mientras viajaba en un carguero, en un descuido pisó una mancha de grasa que había en la cubierta, resbaló y cayó al agua. En su lucha por sobrevivir, el personaje evoca su vida pero no a la manera de los ahogados, sino reflexionando sobre los hechos que lo llevaron a emprender ese viaje en el Arabella. Llevaba una vida cómoda con su esposa y sus dos hijos en Nueva York y era socio de una prestigiosa firma de comisionistas de bolsa, hasta que lo asaltó una crisis que se podría tildar de existencial. Cayó en cama y hubo un momento en que se sumergió en un abismo, semejante al que podía precipitarse en alta mar. Standish no deja de recurrir a innumerables recursos para salvarse, pero H.C. Lewis aporta una vuelta de tuerca a la literatura de náufragos no haciéndolo arribar a una isla desierta ni acercarle un tablón, un bote o una balsa. No sólo la narración está relacionada a títulos del mencionado género como Robinson Crusoe (1719), de Defoe; Manuscrito hallado en una botella (1833), de Poe; The Chancellor (1875), de Verne y Relato de un náufrago (1970), de García Márquez, sino también a La muerte de Iván Ilich (1886), de Tolstoi, novela en la que el protagonista piensa en el fin que se le avecina y en su fracaso vital, ya que desprecia el ascenso que obtuvo, y tanto anheló, en la burocracia del Imperio Zarista. El libro refiere, paralelamente a los padecimientos de Standish en el océano, lo que está sucediendo en el buque desde su desaparición, a la vez que analiza la personalidad de los pocos pasajeros del Arabella. El caballero que cayó al mar no deja de señalar cómo influye en el destino humano la combinación de circunstancias azarosas. © Germán Cáceres

Textos:

El caballero que cayó al mar (fragmento)