Federico Mayor Zaragoza

España | 1934

Científico y político español, director general de la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones Unidas (UNESCO) desde 1987 hasta 1999. Nació en Barcelona, ciudad donde realizó sus estudios de enseñanza primaria y secundaria. En 1958, se doctoró por la Universidad de Madrid, donde había finalizado la carrera de Farmacia. Desde 1959 hasta 1963 fue profesor adjunto de Fisiología Química en dicho centro, y, en ese último año obtuvo la Cátedra de Bioquímica de la Universidad de Granada, de la que en 1968, fue nombrado rector, razón por la cual accedió al cargo de procurador en Cortes. Desempeñó el puesto de consejero nacional de Educación desde 1969 hasta 1972, año éste en el cual pasó a ser presidente en funciones, hasta 1973, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En 1973, fue nombrado subsecretario de Educación y Ciencia, función en la que se mantuvo hasta 1975. Entre tanto, estuvo vinculado a varios importantes cargos científicos y políticos, de entre los que cabe destacar la vicepresidencia de la Comisión Nacional de Cooperación con la UNESCO y la obtención de la Cátedra de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid (1973). Con la llegada de la democracia a España, logró un escaño por la provincia de Granada en las primeras elecciones legislativas, celebradas el 15 de junio de 1977, como miembro independiente de las listas de la Unión de Centro Democrático (UCD). El 7 de junio de 1978, tras renunciar a su escaño parlamentario y a su asesoría científica del presidente del gobierno español, Adolfo Suárez, pasó a desempeñar el cargo de director general adjunto de la UNESCO. En 1981, el presidente del gobierno Leopoldo Calvo-Sotelo, le nombró ministro de Educación y Ciencia, puesto en el que se mantuvo hasta el cambio gubernamental efectuado tras la victoria electoral del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en octubre de 1982. Reintegrado a sus actividades científicas y docentes, prosiguió su colaboración con el premio Nobel español Severo Ochoa. En junio de 1987, resultó elegido miembro del Parlamento Europeo en las listas del nuevo partido fundado por Adolfo Suárez, el Centro Democrático y Social (CDS). Tras contar con el apoyo a su candidatura del gobierno español y de, incluso, ocho premios Nobel, el 7 de noviembre de 1987, la Conferencia General de la UNESCO le eligió su director general. Sus esfuerzos estuvieron especialmente destinados a lograr la reintegración de Estados Unidos y el Reino Unido a la organización. El 6 de noviembre de 1993, Mayor Zaragoza volvió a ser elegido director general. Desde su cargo, la defensa de los derechos humanos, entendida como un rasgo esencial de la formación y la solidaridad intelectual de los individuos, fue la principal razón de sus actividades. El 12 de noviembre de 1999 finalizó su mandato en la UNESCO y le sucedió el japonés Koichiro Matsuura. Miembro de la Real Academia de Farmacia desde junio de 1976, ha escrito numerosos libros sobre su especialidad científica. En 1987, publicó Mañana siempre es tarde, donde relacionaba el concepto de desarrollo con las futuras necesidades de la investigación científica y de la educación. © M.E.

Textos:

Educación para la paz (fragmento)
Siguieron cerrando puertas y ventanas

Galardones:

Antonio de Sancha (1999)