Motiejus Valancius

Lituania | 1801-1875

Obispo de Samogitia, historiador y escritor lituano, nacido en el seno de una familia campesina acomodada en la aldea de Nasrenai, condado de Kretinga. En 1816 ingresó en la escuela dominicana de Zemaiciu Kalvaria y seis años más tarde comenzó sus estudios en el Seminario Teológico de Varniai. Se trasladó al Seminario Supremo de Vilna en 1824, donde se graduó en 1828. Ordenado sacerdote ese mismo año, pasó los siguientes seis años enseñando religión en Bielorrusia. En 1834 regresó a Lituania para ocupar un puesto de profesor en la escuela secundaria de Kraziai. En 1840 fue asignado a la Academia Teológica de Vilna, donde impartió clases de Teología Pastoral y Arqueología bíblica y donde obtuvo su doctorado en Teología en 1842. Ese mismo año por orden del zar, la Academia, su personal docente y estudiantil, se trasladó a San Petersburgo, Rusia. Valancius regresó a Lituania por motivos de salud en 1845 y fue nombrado rector del Seminario Teológico de Varniai, cargo que desempeñó hasta 1850. Habiendo estado ausente de Lituania durante el levantamiento antirruso de 1831, Valancius era considerado relativamente apolítico y, por lo tanto, el gobierno ruso no se opuso cuando fue propuesto como candidato episcopal para la sede de Samogitia. Fue consagrado obispo en 1850, siendo el primer campesino al frente de esa prestigiosa diócesis. Asumiendo sus funciones, guió la diócesis durante los siguientes 25 años, años de cambios religiosos, políticos y sociales no sólo en Samogitia sino en Lituania en su conjunto. Amplió y mejoró la red de escuelas parroquiales de Samogitia, escribió muchos libros religiosos y en 1858 inauguró un movimiento de templanza, que creció hasta abarcar a casi un millón de miembros, casi la mitad de la población del condado. Su labor pastoral y educativa se vio interrumpida por el levantamiento de 1863-1864 y se hizo extremadamente difícil cuando el gobierno ruso apretó las riendas tras el colapso de la revuelta. Sin embargo, estas circunstancias no le impidieron seguir un camino que no podía sino ponerlo en conflicto directo con las autoridades. Hizo todo lo posible para socavar el plan de rusificación del gobierno. En 1874, Valancius cayó gravemente enfermo y murió en Kaunas el 29 de mayo de 1875. Sus servicios a la causa lituana fueron duraderos e importantes. Su oposición al gobierno ruso y las tácticas que empleó para resistir sus políticas, en particular la práctica ilegal de imprimir libros lituanos en Prusia Oriental y su contrabando a Lituania, sirvieron para estimular el surgimiento del movimiento nacional lituano. Valancius, educador, hábil administrador de la Iglesia, historiador y etnógrafo y escritor talentoso, emerge como una de las figuras más versátiles e influyentes de la Lituania del siglo XIX. © Spaudos

Textos:

Palangos Juzé (fragmento)