Francisco Silvela

España | 1843-1905

Político español, presidente del gobierno (1899-1900; 1902-1903). Nacido en Madrid, donde se licenció en derecho, desde los 19 años formó parte de la Academia de Jurisprudencia y Legislación. Inició su carrera política en la Unión Liberal y, en 1870, durante el Sexenio Democrático, accedió por vez primera al Congreso de los Diputados encuadrándose en el grupo encabezado por Antonio Cánovas del Castillo. Al comienzo de la Restauración, ingresó en el Partido Conservador creado por aquél. Diputado desde 1876 hasta 1903, inició su carrera gubernamental en enero de 1875 como subsecretario de Gobernación. Bajo la presidencia gubernamental de Arsenio Martínez Campos, fue ministro de Gobernación desde el 7 de marzo hasta el 9 de diciembre de 1879, función para la que volvió a ser llamado, esta vez por Cánovas, el 5 de julio de 1890, y que ejerció hasta el 23 de noviembre de ese año. Asimismo, fue ministro de Gracia y Justicia en otro de los gobiernos presididos por Cánovas, entre el 18 de enero de 1884 y el 27 de noviembre de 1885. Durante la regencia de la viuda del rey Alfonso XII, María Cristina de Habsburgo-Lorena, encabezó una disidencia dentro de su propio partido, favorable al llamado regeneracionismo y enfrentada a Francisco Romero Robledo y al propio Cánovas desde noviembre de 1891, cuando dimitió como ministro de Gobernación, que cobró relevancia política a partir de 1898, ya fallecido este último. Como principal figura del Partido Conservador, accedió el 4 de marzo de 1899 a la presidencia del gobierno, en el cual desempeñó también, brevemente, el Ministerio de Estado. El 23 de octubre del año siguiente presentó su dimisión. Su postrera intervención política tuvo lugar desde el 6 de diciembre de 1902 hasta el 20 de julio de 1903, cuando desempeñó por segunda y última vez la presidencia de un gobierno en el cual su inmediato sucesor al frente de los conservadores, Antonio Maura, ejerció el Ministerio de Gobernación. Notable ensayista y escritor, publicó obras históricas, un ensayo sobre la correspondencia entre el rey Felipe IV y sor María de Jesús de Ágreda, y jurídicas, así como colaboró en las publicaciones, La Época, La Revista de España, El Imparcial y El Tiempo. Además de la de Jurisprudencia y Legislación, fue miembro de la Real Academia Española y de la de Ciencias Morales y Políticas. Apartado del ejercicio de la política desde su última dimisión en 1903, falleció en Madrid dos años más tarde. © M.E.

Textos:

Cartas de Felipe IV y sor María de Jesús de Ágreda (fragmento)