Santa Catalina de Siena

Italia | 1347-1380

Religiosa dominica (terciaria), mística y Doctora de la Iglesia, que participó de forma muy activa en los asuntos públicos de su tiempo. En verdad llamada Caterina Benincasa, nació en Siena en una familia de escasos recursos económicos. Es probable que aprendiera a leer a temprana edad, aunque no pudo escribir hasta que llegó a ser adulta. Siendo todavía una niña afirmó tener visiones y vivió con gran austeridad. A los 16 años ingresó en la Tercera Orden de Santo Domingo en su ciudad natal, donde destacó por su disposición a la contemplación y por su entrega a los pobres. Muy pronto comenzó a dictar cartas sobre temas espirituales que le proporcionaron todavía más admiración. En 1374 Raymond de Capua, futuro rector general de la orden dominica, se convirtió en su director espiritual, y quedó desde entonces asociado de forma estrecha a todas sus actividades. En 1376 viajó a Avignon para intervenir ante el papa Gregorio XI en nombre de Florencia, entonces en guerra con el pontificado. Aunque fracasó en esta misión, le convenció para que regresara a Roma y concluyera el exilio de los papas en Avignon. Catalina volvió a la contemplación y las obras de misericordia en Siena. Al mismo tiempo, intentó promover la paz en Italia y organizar una cruzada para recuperar Tierra Santa, uno de sus proyectos más queridos. Muy afligida por el Gran Cisma de Occidente, que estalló en 1378, viajó a Roma en noviembre para recuperar el apoyo del papa Urbano VI y trabajar por la unidad. Murió en esta ciudad el 29 de abril de 1380; su cuerpo está enterrado en la iglesia de Santa Maria Sopra Minerva. Fue canonizada por el papa Pío II en 1461, nombrada Doctora de la Iglesia en 1970 por Pablo VI, y proclamada copatrona de Europa, junto con santa Brígida de Suecia y santa Teresa Benedicta de la Cruz, en 1999 por Juan Pablo II. Su festividad se celebra el día 29 de abril. © M.E.

Textos:

El diálogo (fragmento)