Julius Lester

EEUU | 1939-2018

Escritor estadounidense nacido en San Luis, Missouri. Controvertido y poco convencional, abrazó la militancia negra durante la agitación social de la década de 1960 y posteriormente se convirtió al judaísmo. Escribió sobre una amplia gama de temas, pero es conocido especialmente por sus numerosos libros para jóvenes lectores sobre la historia y la cultura afroamericana. Creció en Kansas City, Missouri, y Nashville, Tennessee. En 1960 se graduó con una licenciatura en Inglés de la Universidad Fisk en Nashville. A principios de la década de 1960, se volvió activo en el movimiento de derechos civiles, actuando como cantante de protesta. Más tarde se unió al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), un grupo estudiantil opuesto al racismo y a la Guerra de Vietnam, y se convirtió en el fotógrafo jefe de la organización. En este rol, visitó Vietnam del Norte durante la guerra para documentar los efectos del bombardeo estadounidense allí. Durante este período, Lester también escribió varios libros que expresaban puntos de vista militantes sobre la lucha por los derechos civiles, incluidos The Angry Children of Malcolm X (1966), Look Out Whitey! Black Power's Gon' Get Your Mama! (1968) y Revolutionary Notes (1969). Más tarde publicó una novela sobre el movimiento por los derechos civiles, Y todas nuestras heridas perdonadas (1994). Los primeros libros de Lester para lectores jóvenes, To Be a Slave y Black Folktales, se publicaron en 1969. Le siguieron muchos más libros juveniles sobre historia y folclore negro. Su Long Journey Home: Stories from Black History (1972), una colección de narrativas de esclavos, fue finalista del National Book Award. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, publicó el ciclo de cuatro volúmenes Tales of Uncle Remus, en colaboración con el ilustrador Jerry Pinkney. Ambos continuaron trabajando juntos en varios proyectos hasta principios del siglo XXI. Sus libros posteriores incluyen Ackamarackus (2001), una colección de fábulas divertidas y Time's Memory (2006), sobre la esclavitud en Virginia al comienzo de la Guerra Civil estadounidense. En la década de 1980 se convirtió al judaísmo, un acto controvertido en una época en la que se percibía una creciente división entre las comunidades afroamericana y judía. Escribió sobre su conversión en sus memorias Lovesong: Becoming a Jew (1988). Su libro infantil How Many Spots Does a Leopard Have? and Other Tales (1989), se inspiró tanto en el folclore africano como en el judío. Además de escribir, Lester impartió clases durante muchos años en la Universidad de Massachusetts en Amherst. En diversas ocasiones, también presentó programas de radio y televisión. Julius Lester falleció el 18 de enero de 2018 en Palmer, Massachusetts. © Britannica

Textos:

Ser un esclavo (fragmento)