Legson Kayira

Malaui | 1942-2012

Escritor malawiano nacido en Mpale, Chitipa. Los tres primeros novelistas de dicho país fueron, David Rubadiri, Aubrey Kachingwe y Legson Kayira. Después de su nacimiento, su madre lo arrojó al río Didimu porque no podía permitirse alimentarlo. En las décadas de los 60 y 70, escribió varias obras de ficción, pero será recordado sobre todo por sus memorias, Lo intentaré (1965), un relato del asombroso viaje que realizó tras partir a pie desde su pueblo natal en el norte de Malawi. A los 16 años decidió obtener un título universitario. Recorrió a pie más de 3.000 kilómetros, llegando al valle de Skagit, dos años después de partir. Primero fue a Kampala, luego a Jartum y finalmente a Estados Unidos, donde había ganado una beca para estudiar en el Skagit Valley College, en el estado de Washington. Los tres primeros novelistas de Malawi fueron exiliados poco después de la independencia. El presidente Kamuzu Banda basó su legitimidad popular en la repetición hasta la saciedad de una serie de mitos personales que buscaban subsumir la historia de la nueva nación dentro de su propia biografía, y simplemente no había espacio para nadie que pudiera escribir sus propias historias a nivel nacional. Las memorias de Kayira resultaron especialmente problemáticas por las similitudes que guardaban con la vida de Banda. Ambos habían sido educados por misioneros escoceses en la prestigiosa escuela de la Misión de Livingstonia y habían obtenido becas para continuar sus estudios en Estados Unidos. A Banda le encantaba contar cómo, de joven, había caminado hasta las minas de Johannesburgo. Kayira caminó hacia el norte en lugar de hacia el sur, pero recorrió miles de kilómetros más, y al final de su viaje escribió una autobiografía que permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante dieciséis semanas. La única sorpresa es que la historia de Kayira, que imagina con gran encanto la transición a la adultez y la descolonización del sujeto malauí como un único viaje épico hacia América, nunca se haya convertido en película. Kayira emprende su "caminata a América" con ejemplares de dos libros, la Biblia y El progreso del peregrino, y una insignia en su camisa que dice simplemente "Lo intentaré". Él entiende su viaje como una continuación directa de los realizados por los misioneros durante los cien años anteriores. Legson Kayira murió el 14 de octubre de 2012 en Londres a los 70 años. © Malawi History Online

Textos:

Jingala (fragmento)