Frances Ashel Hoey

Irlanda | 1830-1908

Novelista y periodista irlandesa, nacida en Bushy Park, Terenure, Dublín, una de los ocho hijos de Charles Bolton Johnston, secretario y registrador del cementerio Mount Jerome, Dublín, y su esposa Charlotte Jane, pariente de George Bernard Shaw. Tras una educación en casa, en gran parte autodidacta, a los 18 años se casó, comenzando su carrera como periodista en 1853, publicando ensayos sobre arte en The Nation y The Freeman's Journal. Gracias a este trabajo, logró entrar en los principales círculos nacionalistas, relacionándose con muchos miembros del movimiento Joven Irlanda. Poco después de la muerte de su esposo en 1855, se mudó a Londres y, con una presentación de William Carleton a William Thackeray, se propuso causar una buena impresión en la escena literaria londinense. Su segundo matrimonio, con John Cashel Hoey, miembro de la Joven Irlanda, en 1858, coincidió con su conversión al catolicismo. Era sumamente devota y se sabe que publicó al menos un libro devocional titulado Nazaret (1873). Tras algunas dificultades iniciales, Hoey se consolidó en Londres como una prolífica periodista, contribuyendo con una amplia gama de artículos, reseñas y ficción a numerosas publicaciones periódicas. Durante más de treinta años escribió la columna semanal «Lady's Letter» para el Australasian. Visitante habitual de Francia, plasmó sus impresiones sobre la Comuna de París en El París rojo en la Semana Santa, que se publicó tanto en el Spectator como en la St Paul's Magazine. Hoey también escribió once novelas, en su mayoría obras de ritmo trepidante ambientadas en la alta sociedad, de las cuales las más conocidas son The house of cards (1868), Falsely true (1870), The question of Cain (1882) y A stern chase (1886). Si bien su ficción generalmente no deja entrever sus convicciones políticas como nacionalista irlandesa, ni siquiera su nacionalidad, en algunas ocasiones abandonó sus escenarios exóticos para ambientar sus obras en Irlanda, especialmente en Out of court (1874) y en novelas cortas como The queen's token y No sign, ambas de 1875. Tradujo numerosas obras francesas e italianas, a menudo junto con John Lillie, y trabajó ocasionalmente como lectora para editoriales. Aunque ella y su marido aparentemente llevaban una vida cómoda, describió su casa de Kensington como una «casa bien equipada» con «excelentes sirvientes», tenían muchas necesidades económicas, y los ingresos de Hoey siempre fueron importantes. Su fe, a menudo evidente en sus novelas, también se manifestaba en su generosa ayuda a diversas organizaciones benéficas, como la Liga Antivivisección y la Sociedad para Niños Enfermos. Sus donaciones caritativas se convirtieron cada vez más en una carga económica, y se enfrentó a dificultades financieras tras la muerte de su marido en 1892. Sus ingresos en sus últimos años dependieron en gran medida de la pensión de la lista civil de 50 libras esterlinas que le fue concedida en 1892. Descrita en The Times como una escritora «de la vieja escuela», a principios del siglo XX había poca demanda de su obra, y pasó sus últimos años viviendo alternativamente en Malvern, Bath, Boulogne e Irlanda. Falleció el 9 de julio de 1908 en Beccles, Suffolk. © Diccionario de Biografías Irlandesas

Textos:

The Lover's Creed (fragmento)