Arnold Joseph Toynbee

Gran Bretaña | 1889-1975

Historiador británico, conocido por su visión del pasado como una sucesión de civilizaciones más que de entidades políticas. Toynbee nació el 14 de abril de 1889 y estudió en el Balliol College de Oxford. Desde 1912 hasta 1915 fue profesor y tutor de historia antigua en el Balliol College, y ejerció de profesor de lengua, literatura e historia griega y bizantina en la Universidad de Londres entre los años 1919 y 1924. Desde 1925 hasta su jubilación en 1955 fue director de estudios del Royal Institute of International Affairs y profesor-investigador de historia universal en la Universidad de Londres. Trabajó en el ministerio de Asuntos Exteriores británico durante la I y II Guerra Mundial y fue miembro de la delegación británica en las conferencias de paz celebradas tras ambas contiendas. Murió en York (Inglaterra) el 22 de octubre de 1975. Entre los muchos libros que escribió, su obra en 12 volúmenes Estudio de la historia (1934-1961) ha ejercido considerable influencia sobre la moderna actitud hacia la historia, la religión y la política internacional. Esta monumental obra está basada en su tesis de que la historia refleja el progreso de las civilizaciones o sociedades más que de naciones, entendidas como entidades políticas. Realiza el estudio comparativo de 21 civilizaciones de la historia universal, analizando su génesis, desarrollo y desintegración. Según esta hipótesis, el fracaso de una civilización era el resultado de su incapacidad para responder a retos morales y religiosos más que a desafíos físicos o medioambientales. Otras obras destacadas de Toynbee son, La cuestión occidental en Grecia y Turquía (1922), El mundo y Occidente (1953), Conocimientos (1967) y Experiencias (1969). © M.E.

Textos:

Un estudio de la historia (fragmento)