Robert H. Barlow

- Robert Hayward Barlow -
EEUU | 1918-1951

Robert Hayward Barlow, escritor estadounidense nacido nació en Leavenworth, Kansas, aunque gran parte de su vida la pasó en Georgia, Florida y Washington DC. Fue durante este tiempo que conoció a Howard Phillips Lovecraft. Se dice que Lovecraft no sabía que Barlow tenía sólo trece años cuando comenzó su correspondencia. Después de 1931, año en que comenzaron a tener contacto, Lovecraft motivó a Robert Barlow a publicar los que eran sus primeros cuentos de terror, como son Annals of the jinns, The slaying of the Monster y The Hoard of the wizard-beast and one other. Por aquel entonces también comenzó a cartearse con su tocayo, Robert E. Howard, otro personaje destacado del círculo de Lovecraft. Lovecraft visitó frecuentemente a Barlow cuando éste residía en Florida y se volvieron grandes amigos pese a la diferencia de edad. Barlow se volvió parte importante de la vida de Lovecraft, pues fue él quien conservó la mayoría de sus manuscritos después de su muerte, pues él mismo se encargaba de mecanografiarlos, tarea que Lovecraft odiaba más que nada en este mundo. Gracias a esto, Barlow también trabajó como editor de su propia revista, The Dragon-Fly, donde se publicaron, entre otros, cuentos como Los gatos de Ulthar. A la muerte de Lovecraft, Barlow participó en la edición y publicación de su biografía, así como del cuaderno de notas que usaba Lovecraft cuando soñaba o imaginaba algo. La muerte de Lovecraft y algunos problemas familiares cimbraron la vida de Barlow. En 1943 decide viajar a México llevando consigo el manuscrito original de En la noche de los tiempos y unos amplios conocimientos de antropología mexicana, por lo que comenzó a dar clases de historia y antropología en diversas escuelas. En 1948, cuando se descubre la genialidad que tiene Barlow para la historia antigua de México, se vuelve presidente del departamento de antropología en el Mexico City College, ahora Universidad de las Américas, donde tuvo contacto con muchos antropólogos e historiadores famosos de la época. Barlow aprendió a la perfección el náhuatl y se volvió un experto de los códices del centro de México, si bien también trabajó códices mayas y mixtecos. Conoció a escritores como William Burroughs, además de a otros tantos que también pertenecieron al círculo de Lovecraft. Es muchísimo más lo que hizo, escribió y conoció Barlow, y hubiera hecho aún más de no haberse suicidado. En 1944 Barlow mostraba ya indicios de una depresión profunda y con tendencias suicidas. Todo estalló cuando comenzó a recibir amenazas. Esas amenazas no eran de muerte ni nada parecido; sencillamente se le amenazaba con hacer pública su homosexualidad, algo que le hubiera arruinado la vida en esa época. Presionado por ello, el primero o segundo día de enero del año 1951, Howard se encerró en la habitación del hotel en que se hospedaba en Azcapotzalco y colgó un letrero escrito en pictogramas mayas que se tradujo como "No molestar. Quiero dormir mucho, mucho tiempo". Barlow ya no despertó tras la cantidad de pastillas que consumió. © Erasmo Wertz

Textos:

La noche del océano (fragmento)