Isabel Crook

Canadá | 1915-2023

Educadora y antropóloga canadiense nacida en Chengdu, China. Pionera en la enseñanza del inglés en la nueva China, se dedicó durante toda su carrera a los estudios tecnológicos de China y al desarrollo rural de la nación. Después de casarse con el escritor, profesor, activista y espía comunista David Crook (1910-2000), Isabel se fue a Londres con su marido, donde participaron en la Guerra Mundial Antifascista. En 1947, el matrimonio viajó a la aldea de Shilidian, en la provincia de Hebei, donde se unieron al programa de reforma agraria. Al año siguiente, la pareja decidió quedarse en China y enseñar en lo que hoy es la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing. Allí se embarcaron en una carrera de seis décadas enseñando el idioma inglés y ayudaron a cultivar la primera generación del servicio exterior de la nueva China, así como un gran grupo de destacados académicos y diplomáticos. Como antropóloga, Isabel Crook publicó monografías que incluyen Xinglong Chang: Notas de Terreno sobre una aldea que se llama prosperidad (1942), en coautoría con Yu Xiji, y Fundamentos de la Prosperidad: identidad, reforma y resistencia en los tiempos bélicos de la resistencia rural china (1941), en coautoría con la historiadora estadounidense Christina Gilmartin. Sus obras compartieron detalles de primera mano del período revolucionario y el desarrollo de China con el mundo, y ayudaron al lector a comprender mejor el campo chino premoderno y los cambios en las aldeas introducidos por el Partido Comunista de China. Isabel Crook se convirtió en 2007 en profesora honoraria y vitalicia de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Toronto en 2008. Asimismo, fue reconocida como una de las diez profesoras de lenguas extranjeras más importantes del país en 2016 y en 2018, y una de las 40 expertas extranjeras más influyentes durante los 40 años de reforma y apertura en China. En 2019, Crook recibió la Medalla de la Amistad, el máximo honor que China otorga a los ciudadanos extranjeros por su contribución a la nación. Falleció en Pekín el 20 de agosto de 2023 a la edad de 107 años. © Fang Aiqing

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