Tony Judt

Gran Bretaña | 1948-2010

Historiador y escritor británico nacido en Londres. Su análisis científico y el compromiso cívico fueron de la mano en un hombre convencido de la necesidad de conocer el pasado para mejorar nuestras democracias. Hijo de una familia judía, apoyó el movimiento sionista en su juventud, pero más tarde pasó a censurar la política del estado de Israel, al que reprochó utilizar la memoria del Holocausto. Sus comentarios al respecto le otorgaron una gran notoriedad pública, pero él mismo consideraba su dedicación a la problemática del Próximo Oriente como un tema menor dentro del conjunto de sus inquietudes. En su obra como historiador destacó su faceta dedicada a los intelectuales franceses, con títulos como Pasado imperfecto (1992), en los que critica a figuras como el filósofo Jean-Paul Sartre por haber empleado un rasero para el fascismo y las democracias capitalistas y otro, bastante menos exigente, cuando las injusticias se cometían en nombre del comunismo. Por otra parte, abordó la historia de Europa en una síntesis, Postguerra (2005), un libro que abarcaba la evolución del Viejo Continente a partir de 1945 y que contaba con, entre otros méritos, el de entrelazar la historia de su mitad occidental con la de su mitad oriental. Mientras tanto, Judt no dejó de observar con atención el desarrollo de la actualidad. Temía por el devenir de la democracia, no a causa de la amenaza de movimientos totalitarios, sino por la propia corrupción del sistema. En Algo va mal (2010), se referiría en términos dramáticos a la situación de un mundo incapaz de concebir alternativas de futuro. Intervino en numerosas controversias intelectuales. Judt iba a contracorriente en muchos aspectos. La historiografía más moderna cuestionaba la visión tradicional del pasado y ponía en duda la misma noción de "verdad". A él eso le parecía profundamente insatisfactorio. Un historiador no debía limitarse a decir cómo no habían sido las cosas. Tenía que contar cómo habían sido de la manera más fiable, a partir de la evidencia disponible. Esta convicción hizo que rechazara la preocupación por establecer marcos teóricos. En su opinión, la teoría distraía de lo esencial, los hechos. Durante sus últimos años tuvo que batallar con graves problemas de salud. Primero se enfrentó a un cáncer. Sin embargo, mientras se recuperaba, escribió una obra tan ambiciosa como Postguerra (2005), que le exigió un ritmo de trabajo muy intenso. Solo una disciplina inquebrantable le permitió culminar una investigación que puso a prueba su capacidad física. Por desgracia, poco después, en 2008, se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica, que en poco tiempo lo dejó paralizado casi por completo. Ni siquiera así abandonó el trabajo intelectual, demostrando una entereza que suscitó admiración. © Francisco Martínez

Textos:

Cuando los hechos cambian (fragmento)