Lenrie Peters

Gambia | 1932-2009

Poeta, narrador, editor, médico cirujano y cantante de óperas gambiano nacido en Bathurst, en aquel entonces colonia británica, ahora Banjul. A los diez años trabajó como corrector de pruebas de un periódico editado por su padre, que en esa misma época le leía poetas grecolatinos. Autor de los libros de poemas Katchikali y Satellites, y de la novela The Second Round (1965), todas sus obras fueron publicadas en Londres. En Inglaterra realizó estudios de Ciencias Naturales y fue presidente de la Unión de Estudiantes Africanos. Se desempeñó como editor de uno de los primeros diarios gambianos, The Gambia Echo. Como Wole Soyinka, Chinua Achebe y otros, pertenece a la primera generación de escritores del África Occidental anglófona en ser reconocidos como tales, y en ser publicados en el exterior. Fue un entusiasta defensor del panafricanismo. Poeta cosmopolita, sus densamente comprimidas estructuras estróficas se acomodan al espectro universal de la experiencia humana, envejecimiento y muerte, los riesgos del amor, la soledad del exilio. En su libro Satellites (1967), el desapasionamiento del poeta doctor se constituye en una metáfora para el enraizado y doloroso aislamiento existencial, su escalpelo penetrando el doloroso y caótico borde de las cosas. Aunque se enfurecía ante la frustración del subdesarrollo africano, reflexionó sobre ciegos y enfermizos modelos de progreso que no presentaban una continuidad con el pasado y destruían más de lo que preservaban. En su única novela, The Second Round, un físico entrenado en Gran Bretaña y víctima de la llamada "masacre del alma" traída por la occidentalización, retorna a la capital de su tierra natal lleno de nobles ideas acerca del progreso de África, pero termina tomando un puesto en un remoto hospital selvático, y por ende arraigando en la experiencia tradicional. Lenrie Peters fue invitado en el año 2009 a participar en el 19º Festival Internacional de Poesía de Medellín y murió una semana antes de la inauguración del evento. © Festival de Poesía de Medellín

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