Enrique Bunster

Chile | 1912-1976

Escritor y periodista chileno nacido en Santiago. Desarrolló una vasta obra como dramaturgo, cuentista y novelista, pero se destacó principalmente por ser uno de los mayores exponentes chilenos de la crónica en su vertiente histórica, de viajes y periodístico-literaria. Inició su carrera periodística a muy temprana edad en Las Últimas Noticias y Los Sports. Con esta experiencia, en 1928 fundó la revista deportiva Match, donde participó como redactor, y continuó durante toda su vida escribiendo en diarios como La Nación y El Mercurio y en las revistas Zig-Zag, Ecran y Qué Pasa. La calidad y abundancia de su producción cronística le confieren un sitial dentro del selecto grupo de narradores que han dotado a los medios chilenos de una prosa periodística de excelencia y que obligan a la crítica literaria a redefinir los límites entre periodismo y literatura. La variación de la crónica cultivada y perfeccionada por Bunster, que él mismo denominó "miniatura histórica", está plasmada en libros como Chilenos en California, Mar del Sur, Casa de antigüedades, Recuerdos y pájaros y Distinguidas historias. Su carrera literaria se inició en 1933, con la publicación del libro de cuentos La primera noche galante. Continuó con más de veinte títulos, entre los que destacan la obra dramática La isla de los bucaneros y la novela de sátira política Un ángel para Chile (1959). El oficio literario de Enrique Bunster se complementaba con un excepcional espíritu aventurero que lo impulsó a realizar múltiples viajes, de los cuales surgió gran parte de su producción narrativa inspirada en la geografía marítima del Océano Pacífico, sus islas y costas. La expedición a la Antártica ordenada en 1947 por Gabriel González Videla dio origen a su obra Corresponsal de la Antártida; por su parte, Operación Vela es la descripción de la travesía que realizó en el Buque Escuela Esmeralda en 1964, mientras que Ia Orana Tahiti y Aroma de Polinesia plasman su conocimiento de las islas del Pacífico Sur. La presencia constante de esta temática dentro de su obra le ha hecho merecedor del calificativo de "escritor del mar y exaltado narrador de las tradiciones navales de su patria". Este "cronista de la pequeña historia", como lo llamó el crítico Hernán Poblete Varas, también produjo obras de tipo biográfico como Lord Cochrane: un estudio con variaciones o Crónicas portalianas y obras basadas en grandes sucesos históricos como Oro y sangre, que trata la conquista de América, o Motín en Punta Arenas, que se basa en casos policiales emblemáticos. Parte de su obra fue recopilada y publicada póstumamente gracias a la labor de su viuda, la poeta Carmen Gaete. Enrique Bunster falleció en Santiago el 25 de noviembre de 1976. © Memoria Chilena

Textos:

Crónicas portalianas (fragmento)