Gebreyesus Hailu

Eritrea | 1906-1993

Escritor y activista eritreo, figura prominente e influyente en la vida cultural e intelectual de dicho país durante el período colonial italiano y en la era post-italiana en África. Doctor en Teología, fue vicario general de la Iglesia católica en Eritrea y desempeñó varios papeles importantes en el gobierno etíope, entre ellos el de agregado cultural en la Embajada de Etiopía en Roma, miembro de la Academia Nacional de la Lengua y asesor del Ministerio de Información del gobierno etíope. En la obra The Conscript, elocuente y estimulante, esta novela clásica del novelista eritreo, escrita en tigriña en 1927 y publicada en 1950, es una de las primeras novelas escritas en una lengua africana y tendrá un gran impacto en la recepción y la evaluación crítica de la literatura africana. El recluta describe, con ironía y rabia controlada, las asombrosas experiencias de los ascari eritreos, soldados reclutados para luchar en Libia por el ejército colonial italiano contra las fuerzas nacionalistas libias que luchaban por su libertad del dominio colonial de Italia. Anticipándose a los pensadores de mediados de siglo Frantz Fanon y Aimé Césaire, Hailu pinta un retrato devastador del colonialismo italiano. Algunos de los pasajes más conmovedores de la novela incluyen el despertar del héroe de la novela, Tuquabo, a su irónico predicamento de estar bajo el dominio colonial y ser el instrumento para reprimir a los libios colonizados. Las notables descripciones del campo de batalla que ofrece la novela asombran al lector con imágenes hipnóticas, a la vez perturbadoras y tiernas, del paisaje libio, con sus vastas arenas desérticas, oasis, jinetes, soldados de a pie y las brutalidades de la guerra, recordadas de manera asombrosa en las imágenes satelitales que llegaron a los hogares de millones de espectadores en todo el mundo en 2011, durante el levantamiento del país contra su ex líder, el coronel Gadafi. © Ohio University

Textos:

The Conscript (fragmento)